Reseña | Manual para damas sobre el cotilleo y el asesinato, Dianne Freeman

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Ediciones Palabra · 27 Enero 2021 · Histórico · 2º Countess of Harleigh Mystery

Frances Wynn, la condesa viuda de Harleigh, permanece en Londres durante el periodo estival de 1899 en compañía de su hermana Lily, que está a punto de comprometerse, mientras la mayoría de los miembros de la aristocracia se retira a sus propiedades rurales para la temporada de caza.

Ese mismo verano Mary Archer es asesinada en su casa de Londres, donde encuentran notas comprometidas con secretos de la alta sociedad. Cuando descubre que su primo Charles, al que acababa de presentar a Mary, es el principal sospechoso, Frances decide intervenir. Contando de nuevo con la ayuda de su amigo y vecino, George Hazelton, Frances colabora con la policía en la resolución de este nuevo caso, descubriendo información sobre sus allegados y conocidos que nunca hubiera imaginado.

A medida que aumentan los sospechosos también lo hace el número de víctimas, entre las que pronto podría encontrarse, a menos que extreme la cautela, la propia condesa de Harleigh, por la que lord Hazelton muestra un pronunciado interés y preocupación. ¿Conseguirá Frances sortear los peligros que la acechan y llegar felizmente a la fiesta de compromiso de su hermana al final del verano?

Dianne Freeman ha sido finalista de los premios Agatha y Lefty, y nominada al prestigioso premio Mary Higgins Clark para escritores americanos de misterio. Pasó treinta años trabajando como asesora financiera antes de dedicarse plenamente a la literatura.

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Hace ya un tiempo descubrí una autora que me recordó a las novelistas que en mis inicios atraparon mi interés y me hicieron enamorarme de la romántica histórica. Pues bien, una nueva novela de dicha escritora, Dianne Freeman, ha vuelto a invadir mis horas de lectura, siendo además el segundo título de la serie que me permitió descubrirla, porque Countess of Harleigh Mystery regresa con Manual para damas sobre el cotilleo y el asesinato, una novela repleta de misterio e intriga, con un toque romántico muy sutil que no nos hace olvidar el insólito asesinato que esconde sus páginas.

La condesa viuda de Harleigh, Frances Wynn, es una reconocida dama de la alta sociedad que, tras la trágica y un tanto escandalosa muerte de su esposo, vive junto a su tía Hetty y su hermana Lily una tranquila existencia alterada eventualmente por los cotilleos habituales que surgen en Londres. Así pues, la temporada termina y con ello el ajetreo social, la gran mayoría regresa a sus propiedades en el campo dejando a Frances con mucho tiempo libre para ocuparse de su hermana y de una joven dama que tiene bajo su tutela. No obstante, el fallecimiento de Mary Archer y la posible implicación en tan horroroso suceso de su primo Charles la va a obligar a inmiscuirse en este terrible hecho para lo que buscará la ayuda de su gran amigo y además vecino el señor Hazelton, un hombre que en el pasado supo estar a su lado salvándola de la humillación y del ostracismo, el único que ha sido capaz de despertarle fuertes emociones tras un matrimonio tan desalentador. Por lo tanto, George Hazelton requerido por las autoridades y por la mujer que ha robado su corazón se sumergirá en una intensa investigación de asesinato con muchos frentes abiertos y un variado número de sospechosos que descartar. Asimismo, su talento para este tipo de asuntos le valdrá para ayudar a un querido amigo a la hora de proclamar su inocencia, un caso complejo que lo obligará a dar lo mejor de sí mismo si no quiere ver juzgado a un inocente.

Con lo cual, Frances empeñada en limpiar el nombre de su primo y descubrir al verdadero asesino de la que fue su amiga se verá arrastrada a un juego arriesgado sin darse cuenta que su vida podría estar en peligro. De esta forma, tras descubrir unas extrañas notas, ésta y George empezarán a desvelar en que estaba metida Mary, una mujer sin enemigos reconocidos ni una vida tormentosa que ocultar. Asimismo, cada pista los guiará a otra más comprometedora, algunas sin sentido y otras con una extraña explicación, pero todas ellas los conducirán a un único punto que es la clave de todo. Igualmente, aunque las pesquisas en las que andan los mantienen muy ocupados, tanto George como Frances están cada vez más convencidos de lo que sienten y aunque ésta niega la veracidad de los sentimientos de su vecino ante el temor de equivocarse nuevamente, éste no desaprovechará un solo segundo en demostrarle que su corazón ya ha hablado y no piensa dar marcha atrás, una declaración de intenciones claras y directa que dejará a Frances con los nervios alterados y la mente repleta de dudas, porque queridos lectores esta segunda entrega no será el final de este inusual y atípico cortejo.

Dianne Freeman fue un maravilloso descubrimiento que unió tres elementos que adoro, el romance, el misterio y el género histórico, logrando todo ello que tras disfrutar de una primera novela ansiara seguir leyéndola. Por lo tanto, cuando nos llegó por sorpresa la segunda entrega de Countess of Harleigh Mystery me sentí muy emocionada y ansiosa por saber que nos traía esta vez la condesa viuda de Harleigh, una historia que he tardado en ponerme con ella más de lo que me hubiera gustado pero que no me ha defraudado para nada. Así pues, cada página inducía a continuar, en ningún momento la resolución del caso ha sido predecible y el desarrollo histórico que encontré, totalmente adecuado a la época, ha hecho sencillo sumergirme en la trama. Como veis, desde el minuto uno experimentas que la historia encaja y como la evolución y el desarrollo es perfecto para que el lector lo haga suyo. Igualmente, también ha contado con un romance que desgranar, ver cómo avanza, los caminos que surcan y sentir en primera persona las emociones que unen a esta pareja te alienta a no dejar de leer y a devorar esta hermosa obra que tantas sorpresas esconde. Por otro lado, si esto no te convence para dejarte seducir por la trama, otro punto a su favor es la personalidad de Frances, fuerte, decidida, luchadora, una mujer que desea cosas y que no teme buscarlas, una verdadera dama adelantada a su época que me conquistó y que me hizo sencillo empatizar con ella y sus sentimientos. Además, también contaremos con George, el cual no es el típico caballero que menosprecia el género femenino, que no sabe escuchar o que traiciona a quien ama, al contrario, es un hombre que alentará el espíritu despierto y algo rebelde de su amada, que no desistirá ante el primer obstáculo y con un claro sentido del honor, la persona ideal para Frances que espero terminé por convencerla de su amor. A su vez, el libro ha contado con un gran despliegue de secundarios, entre ellos nos encontramos con la víctima y catalizador de la trama, Mary Archer, un misterio de mujer con muchas sorpresas ocultas para nada esperadas, otro a destacar es Charles, el primo de nuestra heroína y sospechoso del crimen, el cual contará con un papel muy destacado para el avance de la investigación. Junto a estos dos también contaremos con la colaboración del inspector Delaney, al que pude conocer en el libro anterior, con una participación menor en esta ocasión, pero que ha sido imprescindible para el final narrado, un hombre que no pondrá trabas en las indagaciones que lleve a cabo nuestra protagonista dejando que sea parte del caso, algo impensable en aquellos años. No obstante, y aunque tal vez para muchos que lean este libro sea un secundario más para mí no lo fue, por lo que quiero hacer una mención especial a la joven tutelada de la condesa, Lottie, una muchacha torpe y despistada que tendrá una posición destacable en la obra, su personaje me pareció un contrapunto estupendo ante el carácter tan fuerte y decidido de Frances revelándonos la fortaleza tras la fragilidad y a una muchacha pura y buena de corazón. Sin más, me gustaría destacar la cuidada y brillante ambientación, adecuada al momento en el que transcurre y descrita minuciosamente, lo que ha ayudado a ser arrastrados a la trama con más facilidad, además el misterio que envuelve el asesinato y descubrir quién es el culpable ha sido elaborado con cabeza, con frialdad, con intriga, logrando que el lector al igual que sus protagonistas busque la verdad tras tanta mentira. Finalmente, animaros a sumergiros en su pluma, fresca, exquisita, sublime, perfecta para los amantes del misterio e ideal para los que buscan una buena lectura que haga que te olvides de todo, una gran historia que os aconsejo leer tras haber disfrutado del primer libro de la serie pues en esta ocasión lo mejor es empezar por el principio.

Manual para damas sobre el cotilleo y el asesinato de Dianne Freeman nos conduce hasta un asesinato cruel y desproporcionado, sin pistas de las que tirar y con un culpable que no cuadra para nada, una aventura peligrosa para Frances y su amado George que los empujará a un juego retorcido que pondrá en jaque a la policía de Londres.